Le management des délais du projet comprend les processus permettant de gérer l’achèvement du projet dans le temps voulu. La figure 6-1 donne une vue d’ensemble des processus de management des délais du projet. Ces processus sont les suivants :

6.1  Définir les activités - C’est le processus qui consiste à identifier les actions spécifiques à entreprendre pour produire les livrables du projet.

6.2  Organiser les activités en séquence - C’est le processus qui consiste à identifier et à documenter les relations entre les activités du projet.

6.3  Estimer les ressources nécessaires aux activités - C’est le processus qui consiste à définir le profil des personnes et à estimer leur nombre, le type et la quantité de matériels, d’équipements ou de fournitures, nécessaires à l’accomplissement de chaque activité.

6.4  Estimer la durée des activités - C’est le processus qui consiste à estimer le nombre de périodes de travail requises pour achever chacune des activités avec les ressources estimées.

6.5  Élaborer l’échéancier - C’est le processus qui consiste à élaborer l’échéancier du projet à partir de l’analyse des séquences d’activités, des durées, des besoins en ressources et des contraintes de l’échéancier.

6.6  Maîtriser l’échéancier - C’est le processus qui consiste à surveiller l’état du projet dans le but de mettre à jour les progrès effectués et de gérer les modifications affectant la référence de base de l’échéancier.

Ces processus interagissent entre eux et avec les processus des autres domaines de connaissance. En fonction des besoins du projet, chaque processus peut demander l’effort d’une personne ou d’un groupe. Chaque processus est exécuté au moins une fois dans un projet et dans une ou plusieurs de ses phases si celui-ci est découpé en phases. Bien que les processus soient présentés ici comme des composants distincts ayant des interfaces clairement définies, ce sont en pratique des processus itératifs qui peuvent se chevaucher et interagir, d’une façon non détaillée ici. Les interactions entre processus sont traitées en détail dans le chapitre 3.

Certains praticiens éminents font la distinction entre l’information relative à l’échéancier du projet (l’échéancier) présentée sur un document imprimé, et les calculs et données de l’échéancier qui permettent de l’établir, en désignant par modèle d’échéancier le système dans lequel sont chargées les données du projet. Dans la pratique toutefois, l’échéancier et le modèle d’échéancier sont appelés échéancier, et c’est pourquoi le Guide PMBOK^® utilise ce terme. Dans certains projets, surtout ceux de moindre envergure, la définition des activités et leur organisation en séquence, l’estimation des ressources nécessaires aux activités, l’estimation de la durée des activités et l’élaboration de l’échéancier sont des actions si étroitement liées qu’elles sont considérées comme un processus unique pouvant être exécuté par une seule personne en un temps relativement court. Ces processus sont présentés ici comme des processus distincts car les outils et techniques utilisés sont différents pour chacun d’eux.

Bien qu’il ne soit pas présenté ici comme un processus distinct, le travail qui consiste à exécuter les six processus de management des délais du projet demande un effort préliminaire de planification de la part de l’équipe de management de projet. Cet effort de planification fait partie du processus Élaborer le plan de management du projet (voir la section 4.2), qui produit un plan de management de l’échéancier, ce dernier sélectionnant une méthodologie et des outils d’élaboration de l’échéancier, et définissant le format et les critères d’élaboration et de maîtrise de cet échéancier. Une méthodologie définit les règles et les approches concernant le processus d’élaboration de l’échéancier. La méthode du chemin critique et celle de la chaîne critique figurent parmi les méthodologies les plus connues.

Les processus de management des délais du projet et les outils et techniques qui leur sont associés sont documentés dans le plan de management de l’échéancier. Le plan de management de l’échéancier fait partie du plan de management du projet ou en est un plan subsidiaire ; selon les besoins du projet, il peut être formel ou informel, très détaillé ou formulé de manière générale, et comprend les seuils de contrôle appropriés.

L’établissement de l’échéancier met en jeu les outils d’élaboration de l’échéancier ainsi que les données de sortie des processus de définition des activités, d’organisation des activités en séquence, d’estimation des ressources nécessaires aux activités et d’estimation de la durée des activités. L’échéancier achevé et approuvé constitue la référence de base qui sera utilisée par le processus Maîtriser l’échéancier (voir la section 6.6). Au fur et à mesure de l’exécution des activités, le processus Maîtriser l’échéancier (voir la section 6.6) concentrera la plus grande partie de l’effort en management de projet afin d’assurer l’achèvement du travail du projet dans les meilleurs délais. La figure 6-2 donne une vue d’ensemble de l’élaboration de l’échéancier, qui montre comment la méthodologie et les outils d’élaboration de l'échéancier, ainsi que les données de sortie du processus Management des délais du projet interagissent pour créer un échéancier du projet.

Figure 6-1. Vue d’ensemble du management des délais du projet 

Figure 6-2. Vue d’ensemble d’un échéancier